Jedes Frühjahr lockt das berühmte Kirschblütenfest in Washington, D.C., unzählige Besucher an, die die leuchtend rosa Blütenpracht rund um die National Mall und das Tidal Basin bewundern möchten. Vor über einem Jahrhundert war die National Mall noch kahl und ohne Kirschbäume, doch eine ungewöhnliche Verkettung von Ereignissen brachte die Sakura-Bäume nach Washington, D.C. David Fairchild, ein Lebensmittelexperte des US-Landwirtschaftsministeriums, suchte nach Pflanzen für die amerikanische Landwirtschaft und führte Früchte wie Mangos, Pfirsiche, Avocados und später auch Kirschbäume ein. 1902 entdeckte Fairchild die Sakura in Japan und war von ihrer Schönheit begeistert. Er bestellte 125 Bäume und pflanzte sie in seinem Garten in Maryland. Fairchilds Bäume blühten 1906 und zogen große Menschenmengen an, woraufhin er der Stadt Chevy Chase als Dank 300 Bäume schenkte. Eliza Scidmore, die erste Autorin von National Geographic, setzte sich nach ihrer Rückkehr aus Japan mit Fotografien der wunderschönen Blüten für die Kirschblüte in Washington, D.C. ein. Die First Lady Helen Taft und Präsident Theodore Roosevelt wollten Washington verschönern und sahen die Kirschblüte sowohl als diplomatische Geste als auch als ästhetische Bereicherung. 1909 schickte Japan 2.000 Kirschbäume nach Washington, doch Schädlinge und Wurzelschäden zerstörten sie, sodass ihre Zukunft ungewiss war. Eine zweite, gesündere Lieferung von 3.020 Bäumen traf ein, und am 27. März 1912 pflanzten Mrs. Taft, die Frau des japanischen Botschafters, und Fairchild sie. Die Bäume erfreuten sich schnell großer Beliebtheit, woraufhin die USA Japan als Dank für die Kirschbäume blühende Hartriegel schenkten. Obwohl die meisten der ursprünglichen Bäume abgestorben sind, stehen zwei der 3.020 Bäume noch heute in der Nähe des Washington Monuments und erinnern an die Pflanzzeremonie von 1912.
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