Hurrikan Helene tötet 30 Menschen in North Carolina

Nach dem verheerenden Hurrikan Helene, der über den Südosten der USA hinweggefegt ist, wurden mindestens 30 Tote bestätigt, und mehr als 1.000 Menschen werden in North Carolina noch vermisst. Der Hurrikan, der in Florida an Land ging, bevor er nach Norden zog, hat vor allem in North und South Carolina eine Spur katastrophaler Zerstörung hinterlassen. Buncombe County, in dem die Bergstadt Asheville liegt, ist am stärksten betroffen. Der Katastrophenschutzbeauftragte Ryan Cole beschrieb die Situation als „biblische Verwüstung“ und bezeichnete sie als die größte Naturkatastrophe, die die Region je erlebt hat. Ganze Stadtteile wurden ausgelöscht, und inmitten weit verbreiteter Stromausfälle arbeiten die Einsatzkräfte unermüdlich daran, die Strom- und Kommunikationsleitungen wiederherzustellen. Seit Helene als Hurrikan in Floridas Big Bend an Land gegangen ist, hat er in den USA mindestens 116 Menschenleben gefordert. Diese Zahl wird voraussichtlich noch steigen, wenn die Rettungsmaßnahmen fortgesetzt und weitere Gebiete erreicht werden. In North Carolina liefern Rettungsteams Lebensmittel, Wasser und andere Hilfsgüter an Gemeinden, die durch die Überschwemmungen und blockierte Straßen abgeschnitten sind. Der Gouverneur von North Carolina, Roy Cooper, erklärte den Sturm zu einer Katastrophe von „historischem Ausmaß“, und in sechs Bundesstaaten wurde zudem der Notstand ausgerufen. Die Nationalgarde von North Carolina hat bereits mehr als 119 Menschen gerettet, darunter 41 bei einem einzigen Einsatz nördlich von Asheville. Helene, die sich inzwischen zu einem Tropensturm abgeschwächt hat, birgt weiterhin Gefahren wie starke Winde, Überschwemmungen und die Gefahr von Tornados. Inmitten des Chaos hat das amerikanische Rote Kreuz in den betroffenen Bundesstaaten mehr als 140 Notunterkünfte eingerichtet, in denen derzeit über 2.000 Evakuierte untergebracht sind. Die Hilfsbemühungen werden verstärkt, und Präsident Joe Biden hat die FEMA angewiesen, zusätzliche Teams nach North Carolina zu entsenden. „Die Verwüstungen, die wir in Folge von Hurrikan Helene erleben, sind überwältigend“, sagte Biden. Benzinknappheit und lange Warteschlangen haben die Krise in North Carolina, wo viele Tankstellen geschlossen sind, noch verschärft. In den Supermärkten, die noch geöffnet sind, drängten sich die Kunden, um das Nötigste, wie Wasserflaschen zu kaufen. Die Schäden des Sturms werden landesweit auf 95 bis 110 Milliarden Dollar geschätzt, doch das volle Ausmaß der Zerstörung wird sich erst in den kommenden Tagen zeigen. Es wird erwartet, dass Vizepräsidentin Kamala Harris die betroffenen Regionen besuchen wird, sobald es sicher ist, während Donald Trumps Kampagne angekündigt hat, dass er Valdosta, Georgia, besuchen will. Da die Hurrikansaison erst am 30. November endet, warnen Meteorologen, dass weitere Stürme bevorstehen könnten. Helene war nur einer von mehreren Hurrikanen, die in diesem Jahr erwartet wurden. Die National Oceanic and Atmospheric Administration hatte für 2024 bis zu 25 namentlich benannte Stürme vorausgesagt.

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