Student findet versehentlich verlorene mexikanische Stadt im Dschungel
Ein US-amerikanischer Doktorand hat zufällig eine ausgedehnte alte Maya-Stadt entdeckt, die im dichten Dschungel von Campeche, Mexiko, versteckt ist. Beim Durchsuchen von Daten im Internet stieß Luke Auld-Thomas von der Tulane University auf eine Laservermessung durch eine mexikanische Umweltbehörde. Als er die Lidar-Daten mit archäologischen Methoden verarbeitete, entdeckte er eine verlorene Stadt mit einer geschätzten Bevölkerung von 30.000 bis 50.000 Menschen in der Blütezeit zwischen 750 und 850 nach Christus. Die nach einer nahe gelegenen Lagune Valeriana getaufte Stätte erstreckt sich über 16,6 Quadratkilometer und umfasst Tempelpyramiden, Plazas, Sportplätze und ein Reservoir, die alle durch verschlungene Dammwege miteinander verbunden sind. Lidar, das mit Hilfe von Laserimpulsen unter der Vegetation vergrabene Strukturen aufdeckt, hat die Archäologie in der Region verändert und komplexe Zivilisationen ans Tageslicht gebracht, wo nur wenige sie erwartet hatten. Valeriana, das mit der berühmten Ausgrabungsstätte von Calakmul konkurrieren soll, stellt die westliche Vorstellung in Frage, dass tropische Landschaften keine hochentwickelten Gesellschaften beherbergen können. „Die Landschaft war vollständig besiedelt“, bemerkt Professor Elizabeth Graham und weist darauf hin, dass dicht besiedelte Städte wie Valeriana möglicherweise aufgrund des Klimadrucks zusammengebrochen sind. Obwohl immer mehr Maya-Stätten entdeckt werden, übersteigt die schiere Anzahl die Kapazität der Archäologen, sie alle auszugraben. „Sie liegt in der Nähe einer Hauptverkehrsstraße, aber wir werden sie vielleicht nie vollständig erforschen“, sagt Auld-Thomas und unterstreicht damit sowohl die Aufregung als auch die Herausforderung moderner archäologischer Entdeckungen.
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