Die Astronauten Barry „Butch“ Wilmore und Sunita Williams haben ihre 17-stündige Reise zurück zur Erde angetreten, nachdem sie monatelang auf der Internationalen Raumstation gestrandet waren. Zusammen mit den Crew 9-Mitgliedern Nick Hague und Aleksandr Gorbunov verließen sie die ISS an Bord eines SpaceX Dragon-Raumschiffs, das um 6:05 Uhr MEZ abdockte. Die NASA bestätigte ihren Abflug mit einem Posting auf X: „Sie sind auf dem Weg!“ Wilmore und Williams hatten ihre Reise im vergangenen Juni zu einem Routine-Testflug der Starliner-Kapsel von Boeing angetreten. Die Mission sollte eigentlich nur eine Woche dauern, aber technische Probleme mit Starliner führten dazu, dass sie kein Rückholfahrzeug hatten und ihr Aufenthalt auf unbestimmte Zeit verlängert wurde. Die Dragon-Kapsel von SpaceX wird voraussichtlich vor der Küste Floridas aufschlagen. Beim Wiedereintritt, der riskantesten Phase, wird die Kapsel die 22-fache Schallgeschwindigkeit erreichen, 2.000 °C aushalten und Fallschirme ausfahren, um den Abstieg zu verlangsamen. Die NASA plant, das Ereignis auf ihrer Website sowie auf X und YouTube als Livestream zu übertragen. Ihr verlängerter Aufenthalt löste eine politische Kontroverse aus: Elon Musk und US-Präsident Donald Trump warfen der Regierung Biden vor, sie im Stich zu lassen. Die Astronauten wiesen diese Behauptung jedoch zurück und bezeichneten sie als irreführende Rhetorik. Dies war Williams' dritter Ausflug zur ISS, womit sie insgesamt 608 Tage im All verbracht hat, die zweitlängste Zeit einer US-Astronautin nach Peggy Whitson mit 675 Tagen.
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