Nach dem Tod von Papst Franziskus am 21. April sind die Spekulationen darüber, wer sein Amt übernehmen wird, neu entfacht worden. Im Jahr 2013, vor der Wahl von Franziskus, gehörte der Pontifex bei den Buchmachern nicht zu den Favoriten für die Nachfolge von Benedikt XVI. In diesem Jahr könnte sich eine Vorhersage des Wahlergebnisses als noch schwieriger erweisen, da Franziskus in kurzer Zeit zahlreiche Ernennungen vorgenommen hat, so dass es schwierig ist, klare Allianzen oder interne Strömungen zu erkennen. Nach Angaben der New York Times könnten jedoch die folgenden kirchlichen Persönlichkeiten den Thron des Petersdoms besetzen. Pierbattista Pizzaballa Pizzaballa, 60, ist der wichtigste Vertreter des Vatikans im Nahen Osten und hat einen Großteil seiner Karriere in Jerusalem verbracht. Er gilt als gemäßigte internationale Persönlichkeit, die sich kaum in doktrinäre Polemik einmischt, was ihm zugute kommen könnte. Pietro Parolin Parolin, 70, ist seit 2013 Staatssekretär des Vatikans und einer der erfahrensten Mitglieder der Kurie. Sein diplomatisches Profil, seine Sprachkenntnisse und seine Führungsrolle in den Beziehungen zu China machen ihn zu einem der Favoriten des institutionellen Flügels. Fridolin Ambongo Ambongo, 65, ist Erzbischof von Kinshasa und repräsentiert eine wachsende, wenn auch konservative, afrikanische Kirche. Er steht Franziskus nahe, hat aber einige progressive Entscheidungen wie die Segnung von gleichgeschlechtlichen Paaren kritisiert. Luis Antonio Tagle Tagle, 67, wird wegen seiner Nähe zum Pontifex und seiner sozialen Sensibilität als „asiatischer Franziskus“ angesehen. Sein liberaler und charismatischer Charakter, seine pastorale Arbeit und seine Aufmerksamkeit für die Bedürftigsten machen ihn zu einer möglichen Brücke zu einer globaleren und integrativeren Kirche. Matteo Zuppi Zuppi, 69, ist ein italienischer Kardinal, der sich für die Armen, Migranten und die LGBT-Gemeinschaft einsetzt und der Sant'Egidio-Bewegung nahesteht. Er hat im Vatikan an Gewicht gewonnen und gilt als progressive Option innerhalb des päpstlichen Gefolges. Peter Erdo Erdo, 72, ist ein konservativer ungarischer Kardinal, ein Experte in Kirchenrecht und Diplomatie. Er ist bei denjenigen beliebt, die eine traditionellere Wende anstreben, und ist bekannt für seine Verteidigung des Christentums in einem säkularisierten Europa. Anders Arborelius Arborelius, 75, ist Schwedens erster Kardinal und eine Schlüsselfigur, wenn es darum geht, den katholischen Minderheiten in säkularen Ländern die Hand zu reichen. Sein versöhnlicher Stil, seine Unterstützung für Migranten und seine Sorge um die Einheit der Kirche haben ihn zu einem der beliebtesten Kandidaten für das Papstamt gemacht.
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