Warum Hitzeeinwirkung Sie vielleicht schneller altern lässt als das Rauchen
Die rekordverdächtige Hitze in Phoenix, Arizona (USA) mit über 140 Tagen über 38°C im vergangenen Jahr birgt unmittelbare Gesundheitsrisiken, einschließlich Hitzschlag. Eine neue Studie in der Zeitschrift 'Science Advances' hat herausgefunden, dass chronische Hitzeexposition die biologische Alterung beschleunigt, ähnlich wie Rauchen oder starker Alkoholkonsum. Die Forscher untersuchten die DNA von über 3 600 älteren Erwachsenen in den USA und fanden heraus, dass anhaltende Hitzeeinwirkung epigenetische Veränderungen verursacht, die das Altern auf molekularer Ebene beschleunigen. Diejenigen, die in heißen Regionen wie Phoenix (USA) lebten, alterten biologisch etwa 14 Monate schneller als diejenigen in kühleren Orten wie Seattle (USA). Die epigenetische Alterung, die von der DNA-Methylierung beeinflusst wird, verändert die Genfunktion, ohne die Gene selbst zu verändern. Schlechte Ernährung und Stress tragen zur Alterung bei, aber die Studie ergab, dass die Hitzeexposition selbst nach Berücksichtigung der Lebensstilfaktoren einen erheblichen Einfluss hat. Die Ergebnisse erklären, warum Hitze mit einem erhöhten Risiko von Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Nierenproblemen und vorzeitiger Alterung verbunden ist. Durch den Klimawandel könnten bis Mitte des Jahrhunderts jährlich 20 bis 30 extreme Hitzetage hinzukommen, was die Gesundheitsrisiken insbesondere für ältere Erwachsene erhöht. Nach Ansicht der Experten sollte sich die künftige Forschung auf die persönliche Hitzeexposition, insbesondere in Privathaushalten, konzentrieren, um die Risiken besser zu verstehen und Strategien zur Prävention zu entwickeln.
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