Warum gibt es in Washington DC so viele Kirschblütenbäume?

Jedes Jahr im Frühling zieht das berühmte Kirschblütenfest in Washington, D.C. Menschenmassen an, um die wunderschönen rosa Blüten rund um die National Mall und das Tidal Basin zu sehen. Vor über einem Jahrhundert gab es auf der National Mall keine Kirschbäume, aber eine Reihe von Ereignissen brachte die Sakura-Bäume nach Washington DC. David Fairchild, ein USDA-Lebensmitteljäger, suchte nach Pflanzen für die amerikanische Landwirtschaft und führte Früchte wie Mangos, Pfirsiche, Avocados und später auch Kirschbäume ein. Im Jahr 1902 entdeckte Fairchild die Sakura in Japan und verliebte sich in ihre Schönheit. Er bestellte 125 Bäume und pflanzte sie in seinem eigenen Garten in Maryland. Fairchilds Bäume blühten 1906 und zogen eine große Menschenmenge an, was ihn veranlasste, der Stadt Chevy Chase zum Dank 300 Bäume zu schenken. Eliza Scidmore, die erste weibliche Autorin von National Geographic, setzte sich für Kirschblüten in Washington DC ein, nachdem sie aus Japan mit Fotos von der Schönheit der Blumen zurückgekehrt war. Die First Lady Helen Taft und Präsident Theodore Roosevelt wollten Washington verschönern und sahen in den Kirschblüten sowohl eine diplomatische Geste als auch eine ästhetische Verbesserung. 1909 schickte Japan 2.000 Kirschbäume nach Washington, doch Schädlinge und Wurzelschäden zerstörten sie, so dass die Zukunft der Bäume ungewiss war. Eine zweite, gesündere Lieferung von 3.020 Bäumen traf ein, und am 27. März 1912 pflanzten Mrs. Taft, die Frau des japanischen Botschafters, und Fairchild sie ein. Die Bäume wurden schnell beliebt, was dazu führte, dass die USA Japan als Gegenleistung für die Schönheit der Kirschbäume blühende Hartriegel zum Geschenk machten. Obwohl die meisten der ursprünglichen Bäume abgestorben sind, stehen zwei der 3.020 Bäume noch immer in der Nähe des Washington Monuments und erinnern an die Pflanzzeremonie von 1912.

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