Ed Sheeran zählt seit Jahren zu den größten Namen der Musikwelt, doch seine Karriere verlief nicht gänzlich ohne Kontroversen. Werfen wir einen Blick zurück auf einige der größten Kontroversen, mit denen Sheeran im Laufe der Jahre konfrontiert war. Einer seiner größten Rechtsstreitigkeiten drehte sich um seinen Hit „Thinking Out Loud“ aus dem Jahr 2014 und Marvin Gayes Klassiker „Let’s Get It On“ von 1973. Die Erben von Gayes Co-Autor Ed Townsend behaupteten, Sheerans Song habe Elemente des älteren Stücks – darunter die Akkordfolge und den Rhythmus – kopiert, und forderten Schadensersatz in Höhe von 100 Millionen Dollar. Sheeran argumentierte, bei den Ähnlichkeiten handele es sich um grundlegende Bausteine der Popmusik, die in unzähligen Songs vorkommen. Im Mai 2023 entschied eine Geschworenenjury in Manhattan zu Sheerans Gunsten und befand ihn nicht für schuldig der Urheberrechtsverletzung. Auch sein Auftritt in der ersten Folge der siebten Staffel von „Game of Thrones“ im Jahr 2017 löste Diskussionen aus. Er spielte einen Lannister-Soldaten, der Arya Stark das Lied „Hands of Gold“ vorsang. Der Gastauftritt war Berichten zufolge als Überraschung für die Schauspielerin Maisie Williams gedacht, die ein Fan des Sängers ist. Einige Zuschauer empfanden sein bekanntes Gesicht als störend für die Fantasy-Atmosphäre; die Kritik war so heftig, dass Sheeran vorübergehend seinen Twitter-Account löschte. Regisseur Jeremy Podeswa verteidigte den Auftritt in einem Interview mit „The Guardian“ und erklärte, Sheeran habe gut in die Welt der Serie gepasst und seine Sache wunderbar gemacht. Die größte Kontroverse um den Sänger entstand im September 2026, als er in einen Streit um den Rapper Macklemore verwickelt wurde. Macklemore, ein offener Unterstützer Palästinas, wurde von der US-Etappe von Sheerans „Loop Tour“ gestrichen, nachdem er sich während eines Auftritts im MetLife Stadium in New Jersey pro-palästinensisch geäußert hatte. In einer Instagram-Mitteilung, in der er die Nachricht bekannt gab, erwähnte Macklemore zwar seine über 13-jährige Freundschaft mit Sheeran, räumte jedoch ein, dass zwischen ihnen eine „grundlegende Meinungsverschiedenheit“ hinsichtlich politischer Äußerungen auf globalen Bühnen bestehe. Sheeran reagierte später mit einer Erklärung in seinen Instagram-Stories und stellte klar, dass die Entscheidung, Macklemore auszuladen, von den Veranstaltungsorten und Konzertveranstaltern getroffen worden sei, nicht von ihm selbst. Sheeran äußerte sich auch zu seiner Entscheidung, öffentlich keine explizite Position zu dem Konflikt zu beziehen, und schrieb: „Nur weil ich mich entscheide, mich nicht öffentlich zu äußern, heißt das nicht, dass ich keine Meinung dazu habe, und es heißt auch nicht, dass es mir gleichgültig ist.“ Die Auswirkungen beschränkten sich nicht auf Macklemore; auch mehrere andere Support-Acts – darunter Finneas, die dänische Band Lukas Graham sowie die irischen Musiker Aaron Rowe und Beoga – beschlossen, sich aus Solidarität mit dem Rapper von der Tour zurückzuziehen. Für Sheeran hat sich der Wirbel um die Ausladung Macklemores zum bislang größten Skandal seiner Karriere entwickelt.
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