Die pulsierenden Ursprünge der Mardi Gras-Feierlichkeiten

Jedes Jahr verwandelt sich New Orleans anlässlich des Mardi Gras in ein schillerndes Spektakel aus Paraden, Musik und Feiern.  Diese als „Fat Tuesday“ bekannte Feier markiert den letzten Tag vor der Fastenzeit und ist so tief in der Kultur Louisianas verwurzelt, dass sie als staatlicher Feiertag anerkannt ist. Die Feierlichkeiten beginnen offiziell am 6. Januar (Zwölfte Nacht) und dauern bis zum großen Finale am „Fat Tuesday“, der in diesem Jahr auf den 13. Februar fällt. Während der gesamten Saison ist die Stadt mit Maskenbällen, extravaganten Wagen und Straßenfesten belebt, die größtenteils von Geheimgesellschaften, den „Krewes“, organisiert werden.  Jede Krewe entwirft einen Themenwagen für die Parade und wirft Perlen und Schmuckstücke, die so genannten „Throws“, in die begeisterte Menge. Obwohl New Orleans das Epizentrum des Mardi Gras ist, fand die erste nordamerikanische Feier 1699 in Mobile, Alabama, statt.  Im Laufe der Zeit entwickelte New Orleans seine eigenen, einzigartigen Traditionen, zu denen auch die 1872 eingeführten charakteristischen Mardi-Gras-Farben gehören: Violett für Gerechtigkeit, Gold für Macht und Grün für den Glauben.  Ein weiterer beständiger Brauch ist der King Cake, ein süßes, rundes Gebäck, das eine Krone symbolisiert. Im Inneren ist eine kleine Figur versteckt, und derjenige, der sie findet, ist für die Ausrichtung der nächsten Party verantwortlich. Der Karneval hat auch einige faszinierende Gesetze und Bräuche zu bieten.  So ist es zum Beispiel in New Orleans verboten, Masken zu tragen, außer am Mardi Gras, wenn die Feiernden diese Tradition übernehmen, um für mehr Mystik und Spannung zu sorgen.  Außerdem wählt der angesehene Krewe of Rex jedes Jahr einen „König des Karnevals“, eine Tradition, die auf den Besuch des russischen Großfürsten Alexis Romanow im Jahr 1872 zurückgeht. Egal, ob man auf der Bourbon Street Perlen fängt, ein Stück Königskuchen genießt oder sich einfach nur das Spektakel anschaut - Mardi Gras bleibt ein altehrwürdiges Fest des Genusses, der Kultur und der Tradition.

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