Kolonie von Riesenkrabben lebt im Untergrund von Rom
Eine Kolonie von riesigen Süßwasserkrabben lebt in den antiken Stadtkanälen von Rom. Bei Ausgrabungen im Zentrum von Rom im Jahr 2005, bei denen auch eine Marmorbüste von Konstantin aus dem 4. Jahrhundert gefunden wurde, machten Archäologen eine weitere... ungewöhnliche Entdeckung. Bei dieser Gelegenheit kam etwas zum Vorschein, womit niemand gerechnet hatte: eine große Population von riesigen Flusskrebsen, von denen sich bald herausstellte, dass sie eine sehr alte Geschichte haben. Die Wissenschaftler waren über ihre Anwesenheit erstaunt und fanden viele von ihnen. Es handelte sich um die Art Potamon fluviatile, den einzigen in Italien endemischen Süßwasserkrebs. Bei der Analyse von etwa 500 Exemplaren stellte sich heraus, dass diese Krebse 15 % größer sind als andere ihrer Art und im Durchschnitt fünfeinhalb Jahre länger leben. Unterschiede, die nur durch eine jahrhundertelange Evolution erklärt werden können. Die Forscher haben Grund zu der Annahme, dass es sich um eine sehr alte Population handelt: Sie stammt aus der Zeit, als Rom nichts weiter als ein sumpfiges Tal war. „Einst war das Gebiet, auf dem heute das Kolosseum und die Foren stehen, ein sumpfiges Tal, das vom Wasser des Tibers gespeist wurde", erklärt der Naturwissenschaftler Gianluca Damiani. Mit dem Bau der Cloaca Maxima, dem Kanalisations- und Abwassersystem des antiken Roms, das das Wasser des Tibers ableitete, müssen die Krebse durch den Fluss in das Gebiet der Kaiserforen transportiert worden sein. "Sie saßen seit der Antike im Zentrum Roms fest. Was wir heute sehen, sind die Überreste einer antiken Kolonie, die dort lebte", so Damiani. Diese Riesenkrabben leben noch immer in den alten Kanälen der Hauptstadt, und ab und zu kann man sogar einige von ihnen durch die Ruinen des Imperiums spähen sehen. Es handelt sich jedoch um nachtaktive Tiere, und es ist äußerst selten, ihnen bei Tageslicht zu begegnen.
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